Les grandes marées en Normandie : comprendre, observer, rester prudent

Deux fois par jour, la mer monte et descend sur les côtes normandes. Quelques jours par mois, l’écart est beaucoup plus fort : ce sont les grandes marées. La mer découvre alors des plages immenses, puis remonte vite et loin. Le spectacle attire promeneurs, photographes et pêcheurs à pied. Il demande aussi de la prudence. Ce guide explique le coefficient, donne les prochaines dates et rappelle les règles de sécurité.

Comprendre le coefficient de marée

Le coefficient de marée mesure l’ampleur de la marée, sur une échelle de 20 à 120. Il est calculé par le SHOM, le service hydrographique de la Marine, pour le port de Brest, et vaut pour toutes les côtes de la Manche et de l’Atlantique.

• Autour de 70 : une marée moyenne. En dessous, on parle de mortes-eaux ; au-dessus, de vives-eaux.
• À partir de 90 environ : on parle couramment de grande marée. Ce seuil est un usage, pas une définition officielle ; certains calendriers retiennent 95.
• Au-dessus de 100 : marées de vives-eaux exceptionnelles. Le maximum théorique est 120.

Les plus fortes marées se produisent quand la Terre, la Lune et le Soleil sont alignés, et surtout autour des équinoxes de mars et de septembre. Le coefficient est le même partout, mais pas la hauteur d’eau : elle dépend de chaque port. Consultez toujours l’annuaire du port le plus proche de votre sortie.

Les prochaines grandes marées

Les dates ci-dessous viennent des prédictions du SHOM. Les coefficients sont ceux de la journée la plus forte de chaque période.

D’autres périodes, autour de 90 à 99, s’intercalent au printemps et en été 2027. Vérifiez les horaires de pleine et de basse mer pour le port de votre choix : ils changent chaque jour.

Le Mont-Saint-Michel redevient une île

La baie du Mont-Saint-Michel connaît les marées les plus fortes de Normandie. Lors des plus grandes, à partir d’un coefficient de 110 environ, la mer recouvre le gué au pied du rocher : le Mont redevient une île pendant quelques heures. La passerelle sur pilotis, qui a remplacé l’ancienne digue, laisse passer l’eau en dessous.

• Arrivez tôt : Normandie Tourisme conseille de venir environ deux heures avant la pleine mer.
• Où regarder : la Roche Torin à Courtils, le Grouin du Sud à Vains-Saint-Léonard, le gué de l’Épine au Val-Saint-Père, la passerelle à l’embouchure des rivières, les remparts et la terrasse ouest de l’abbaye.
• Le mascaret : lors des fortes marées, une vague venue de la Manche rencontre le courant du Couesnon, de la Sélune et de la Sée.
• La vitesse de la mer : l’image du « cheval au galop » est exagérée. L’eau avance à environ 6 km/h, soit le pas d’un marcheur rapide, ce qui suffit à piéger quelqu’un sur une grève.

L’office de tourisme du Mont publie ses horaires d’après les prévisions du SHOM pour Saint-Malo, en conseillant d’ajouter environ 5 minutes. Pour les jours où le Mont devient une île, fiez-vous à la liste publiée par l’office de tourisme.

Les dangers de la marée montante

Chaque année, les secours interviennent pour des personnes isolées par la mer. Selon la préfecture maritime, la plupart de ces cas viennent d’une méconnaissance des lieux ou d’une imprudence. Les Sauveteurs en Mer (SNSM) rappellent ces règles :

• Renseignez-vous avant de partir : heures de pleine et de basse mer, coefficient, météo, dangers locaux comme les sables mouvants ou les bancs de sable isolés.
• Ne partez pas seul, et prévenez un proche de votre itinéraire et de l’heure prévue de retour.
• Équipez-vous : chaussures adaptées, téléphone chargé et montre.
• Prenez des repères : la mer peut arriver de plusieurs côtés, contourner un banc de sable et vous couper la route du retour.
• Calculez le temps du retour : il est toujours plus long que l’aller, à cause de la fatigue, de la vase, du poids de la pêche, surtout avec des enfants.
• Repartez à l’heure de la basse mer. C’est le signal du retour, même s’il reste du monde autour de vous.

Dans la baie du Mont-Saint-Michel, ne vous engagez jamais seul sur les grèves : la traversée se fait toujours avec un guide.

Grandes marées et pêche à pied

Les grandes marées sont le grand moment de la pêche à pied : la mer découvre des rochers et des bancs de sable qui restent immergés le reste du mois. C’est aussi le moment des contrôles. Le 10 octobre 2025, pendant les marées d’équinoxe, les agents de l’État et de l’Office français de la biodiversité ont contrôlé 29 pêcheurs sur une moulière du Tréport, en zone interdite : tous étaient en infraction, et 176 kg de moules ont été remis à l’eau.

• Tailles et quantités : chaque espèce a une taille minimale et une quantité maximale, fixées par département.
• Zones fermées : ports, abords des parcs à huîtres et à moules, zones classées insalubres. Renseignez-vous auprès de la préfecture et de l’ARS Normandie.
• Cas particulier de l’ormeau dans la Manche : sa pêche n’est autorisée que du 16 septembre au 30 avril, lors des marées de coefficient 100 et plus.

Notre guide de la pêche à pied en Normandie détaille ces règles, département par département.

Grandes marées et tempête : la vigilance vagues-submersion

Une grande marée combinée à une tempête peut provoquer des submersions sur le littoral. Météo-France publie pour cela une vigilance vagues-submersion, créée en 2011 et établie avec le SHOM. En vigilance orange, les préfectures demandent de ne pas prendre la mer et de s’éloigner des côtes et des estuaires. Consultez la carte de vigilance avant toute sortie sur le littoral.

En cas de problème

• 196 : en mer, depuis un téléphone, pour joindre directement le CROSS, le centre de secours en mer. Avec une radio VHF, utilisez le canal 16.
• 112 : depuis la plage, pour déclencher les secours sur le littoral.
• Donnez votre position le plus précisément possible, et restez groupés.