La tapisserie de Bayeux

Brodée au XI^e siècle, longue d’un peu plus de 68 mètres, la tapisserie de Bayeux raconte la conquête de l’Angleterre par Guillaume, duc de Normandie, en 1066. Une précision s’impose avant tout projet de voyage : l’œuvre n’est pas visible à Bayeux en ce moment. Son musée a fermé le 31 août 2025 pour environ deux ans de travaux, et la broderie est exposée au British Museum de Londres jusqu’au 11 juillet 2027. Voici le calendrier exact, ce que raconte l’œuvre, et ce que Bayeux propose en attendant son retour.

Où voir la tapisserie en 2026 et 2027

• 31 août 2025 : dernier jour de visite au Centre Guillaume-le-Conquérant, rue de Nesmond, où la tapisserie était présentée depuis 1983.
• Septembre 2025 : l’œuvre est décrochée et placée en réserve. Les travaux d’extension et de rénovation du musée commencent en octobre 2025.
• Nuit du 9 au 10 juillet 2026 : la tapisserie arrive à Londres, sous escorte, après plus de neuf heures de route.
• Du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027 : exposition au British Museum, sur réservation, avec des billets horodatés. Pour la première fois, la broderie y est présentée à plat. L’annonce initiale, en juillet 2025, parlait d’une fin en juin 2027.
• Automne 2027 : réouverture du musée rénové à Bayeux. Les musées de Bayeux indiquent octobre 2027 ; le calendrier municipal publié en 2025 donnait le 14 octobre 2027, et certains articles parlent de « fin 2027 ».

Le chantier est chiffré à 38 millions d’euros par la Ville et à 40 millions par le ministère de la Culture. Il doit offrir à la broderie des conditions de conservation et de présentation conformes aux normes actuelles. Les tarifs et les conditions de visite du futur musée n’ont pas encore été communiqués.

Une broderie, pas une tapisserie

Le nom est trompeur. Il ne s’agit pas d’une tapisserie tissée, mais d’une broderie : des fils de laine de dix teintes naturelles, cousus selon quatre points différents sur une toile de lin blanchie. L’ensemble mesure environ 50 centimètres de haut et se compose de neuf panneaux de lin assemblés.

Le récit se lit de gauche à droite, comme une bande dessinée, avec des inscriptions en latin. Il suit Harold, grand seigneur anglais, de son voyage en Normandie jusqu’à la bataille d’Hastings, le 14 octobre 1066, qui fait de Guillaume le roi d’Angleterre. On y compte, selon le recensement cité par Wikipédia :

• environ 58 scènes ;
• 623 personnages ;
• 994 animaux, dont 202 chevaux et mules ;
• 41 navires et petites embarcations ;
• 37 bâtiments fortifiés et 438 végétaux.

Neuf siècles d’histoire en quelques dates

• Entre 1066 et 1083 : la broderie est réalisée, très probablement en Angleterre, dans le Kent, peut-être à l’abbaye Saint-Augustin de Canterbury. Quelques historiens défendent une origine normande ou ligérienne.
• Commanditaire : selon la grande majorité des historiens, Odon de Conteville, évêque de Bayeux et demi-frère de Guillaume. Elle aurait pu être montrée pour la dédicace de la cathédrale, le 14 juillet 1077 : c’est une hypothèse.
• 1476 : première mention écrite, dans un inventaire du trésor de la cathédrale. Elle est alors exposée chaque été autour de la nef, puis roulée dans un coffre.
• 1729 : Bernard de Montfaucon, qui l’a redécouverte en 1728, la publie et la fait connaître des savants.
• 1792-1794 : sous la Révolution, elle échappe de peu à une découpe pour bâcher un chariot, puis à une lacération lors d’une fête civique.
• Novembre 1803 à février 1804 : Napoléon la fait exposer au Louvre, à des fins de propagande contre l’Angleterre. Elle revient à Bayeux en 1805.
• 1913 : premier musée, à l’Hôtel du Doyen de Bayeux.
• 1939-1945 : mise à l’abri dès 1939, transférée à l’abbaye de Mondaye puis au château de Sourches, elle part pour le Louvre le 26 juin 1944 et revient à Bayeux le 2 mars 1945.
• 1983 : installation au Centre Guillaume-le-Conquérant, un ancien grand séminaire.
• 2007 : inscription au registre Mémoire du monde de l’Unesco.

À Bayeux en attendant : l’exposition « De lin et de laine »

Pendant la fermeture, les musées de Bayeux présentent, du 14 mai 2026 au 19 septembre 2027, une exposition en trois volets sur l’histoire de la tapisserie et de sa conservation. Vous n’y verrez pas l’original, mais vous comprendrez comment il a traversé les siècles.

• Volet 1, au musée d’art et d’histoire Baron-Gérard (MAHB) : la tapisserie au fil de son histoire. Inclus dans le billet du musée.
• Volet 2, au musée mémorial de la Bataille de Normandie : la tapisserie en temps de guerre. Inclus dans le billet du musée.
• Volet 3, à l’Hôtel du Doyen, à partir du 17 décembre 2026 : une expérience immersive au cœur de la broderie. Billet à 6 € (4 € en tarif réduit, gratuit pour les moins de 10 ans). Le lieu sera ouvert six jours sur sept, fermé le samedi ; ses horaires n’étaient pas encore publiés au 2 novembre 2026.

Les deux musées ouverts appliquent les mêmes tarifs : 8,50 € en plein tarif, 6,50 € en tarif réduit, 5 € pour les scolaires et les étudiants, gratuit pour les moins de 10 ans. Le pass deux musées coûte 14 € et reste valable un an. Selon le communiqué de mai 2026, un billet jumelé Hôtel du Doyen + un musée est proposé à 14 €, et un billet pour les trois lieux à 16 €. Des visites flash de 30 minutes de l’exposition sont programmées certains après-midi.

Profiter de Bayeux sans la tapisserie

La fermeture du musée ne vide pas la ville de son intérêt. À quelques minutes à pied de la rue de Nesmond, la cathédrale Notre-Dame, dédicacée en 1077 en présence de Guillaume et de Mathilde, est gratuite et ouverte tous les jours. C’est là que la broderie a été conservée pendant des siècles, et exposée chaque été autour de la nef. Le MAHB, tout près de la cathédrale, réunit des collections d’art et d’histoire de la ville, et le musée mémorial retrace la bataille de Normandie de l’été 1944. Avec le pass deux musées, vous pouvez enchaîner les deux premiers volets de l’exposition dans la journée.

Préparer sa visite

• Vérifiez la date de votre séjour : avant l’automne 2027, l’original est à Londres ou en réserve, jamais visible à Bayeux.
• Billets des musées de Bayeux : ils se vendent uniquement sur place (carte bancaire, espèces, chèque, chèques vacances). Dernière admission 45 minutes avant la fermeture.
• Fermetures annuelles : 24 décembre après-midi, 25 décembre, 31 décembre après-midi, 1^er janvier, et deux semaines début janvier (du 5 au 18 janvier inclus en 2026).
• À Londres : l’exposition du British Museum fonctionne avec des billets horodatés ; réservez auprès du musée.
• En ligne : les musées de Bayeux ont mis en ligne un panorama numérique de la broderie, utile pour la regarder scène par scène avant ou après votre venue.