Le Haras national du Pin

Entre Argentan et Gacé, une longue perspective d’allées et de pelouses mène à un château de pierre blanche encadré par deux ailes d’écuries en brique. Le Haras national du Pin, créé sur ordre de Louis XIV, est surnommé le « Versailles du cheval ». Plus de trois siècles après l’arrivée des premiers étalons, il reste un lieu de travail : spectacles équestres, compétitions internationales, élevage et formation s’y côtoient sur un domaine de plus de 1 100 hectares.

Pourquoi visiter le Haras du Pin

• Le cœur historique : cour d’honneur, écuries, sellerie d’honneur et collection de voitures hippomobiles.
• Les chevaux de nombreuses races, dont les percherons, cobs normands et ânes normands et du Cotentin.
• Les spectacles équestres dans le manège d’Aure, et le Jeudi du Pin en été.
• Le château, ancien logement des directeurs, avec les chambres de Napoléon III et de l’impératrice.
• Les grandes compétitions sur le Pôle international des sports équestres.
• Le domaine, à parcourir à vélo, en golfette ou en attelage.

Du haras royal à l’établissement public

• 1665 : Colbert crée, sous Louis XIV, l’administration des haras royaux. Le royaume manque de chevaux, notamment pour l’armée.
• 2 avril 1715 : le transfert du haras royal de Saint-Léger vers le domaine du Buisson d’Exmes, au Pin, est ordonné. Les premières écuries sont construites dès cette année-là.
• 1717 : arrivée des premiers étalons.
• 1715-1730 : construction des écuries et du château, sur des plans de Robert de Cotte, premier architecte du roi et successeur de Jules Hardouin-Mansart. Les travaux sont conduits par Pierre Le Mousseux.
• 27 janvier 1790 : la suppression du haras est votée. Il y échappe de peu : l’Assemblée nationale décide finalement d’y installer un « dépôt des meilleurs étalons du royaume ».
• 1940-1941 : occupé par les Allemands, puis pris dans la bataille de Normandie en 1944, le haras traverse la guerre sans subir de dommages, selon Wikipédia.
• 2014 : le parc du Hautbois accueille le dressage et le cross du concours complet des Jeux équestres mondiaux, devant plus de 50 000 personnes.
• 2 juillet 2015 : un décret crée l’établissement public administratif « Haras national du Pin », géré par le département de l’Orne, la Région et l’État.

Le style classique des bâtiments rappelle les écuries de Versailles. Le surnom de « Versailles du cheval » est attribué à l’écrivain Jean de La Varende. L’ensemble est protégé au titre des monuments historiques.

La visite et les spectacles

La visite en autonomie suit un parcours fléché dans le cœur historique, avec un plan ou un audioguide à télécharger sur son téléphone. Elle dure en moyenne 1 h 30 et comprend le musée. En saison, une courte présentation équestre a lieu à 11 h 30. La visite commentée, sur réservation, raconte l’histoire du haras de 1715 à nos jours (1 h de visite guidée, puis 30 minutes de musée en visite libre).

Le spectacle de saison se joue en intérieur, dans le manège d’Aure : voltige, dressage, numéros en liberté, poste hongroise et acrobaties aériennes. Il dure une heure et son contenu change plusieurs fois dans l’année. En novembre et en décembre 2026, il est programmé à 15 h. Le Jeudi du Pin, chaque jeudi de juin à mi-septembre, se tient en extérieur dans la carrière de la Poste et dure 1 h 30. Il se termine par la parade des agents du haras en vestes rouges et des attelages de tradition devant le château.

D’autres activités se réservent à part : visite guidée du château (30 minutes), démonstration de ferrage à la maréchalerie et atelier de sellerie en juillet et août, visite du Pôle international des sports équestres le vendredi en été.

Le domaine, les familles et la ferme

• À vélo : vélos électriques pour les adultes, VTT pour les enfants, à partir de 5 € de l’heure, sur les allées cavalières.
• En golfette : trois circuits fléchés autour du haras, à partir de 20 € de l’heure.
• En attelage : 30 minutes derrière deux chevaux de trait, les jours de spectacle, sur réservation en ligne.
• Pour les enfants : baptême poney de 15 minutes à 6 € (jusqu’à 11 ans), les jours de spectacle.
• La ferme pédagogique présente des races normandes : vache normande, mouton du Cotentin, canard de Duclair. La Normandie compte 25 races animales locales, dont 24 menacées, selon le haras.
• L’escape game « Les Flamboyants éperons d’or » se joue pendant les vacances scolaires, sur réservation.

Actualité de l’hiver 2026

Le haras reste ouvert en basse saison, sauf en janvier. Le marché de Noël se tient les week-ends du 27 au 29 novembre et du 4 au 6 décembre 2026, avec plus de 70 exposants dans les écuries et les cours, et des projections lumineuses sur le château à la nuit tombée. Le spectacle est alors joué deux fois, à 15 h et 17 h, les 28 et 29 novembre et les 5 et 6 décembre. Côté compétitions, un concours de saut d’obstacles club et poney est prévu le 29 novembre, puis un concours de Noël le 13 décembre.

Préparer sa visite

• Horaires : tous les jours de 10 h à 18 h du 1^er avril au 30 septembre ; de 10 h 30 à 17 h pendant les petites vacances scolaires ; de 11 h à 16 h en basse saison hors vacances. Fermé en janvier.
• Accès en voiture : à 180 km de Paris, 1 h de Caen et de Lisieux. Par l’A28 (sortie 16 Gacé-Exmes) ou l’A88 (sortie Mortrée), puis la D926. Parkings sur place.
• En train : gare d’Argentan, sur la ligne Paris-Granville, à 12 km.
• Billets : en vente en ligne pour éviter l’attente en caisse. Sur place : chèques, espèces et chèques-vacances.
• Restauration : un restaurant panoramique sur le pôle sport (du mercredi au dimanche midi), une brasserie face à l’accueil les jours de spectacle, un bistrot les jours de concours.