La forêt de Cerisy

À mi-chemin entre Saint-Lô et Bayeux, la forêt de Cerisy couvre environ 2 100 hectares, dont les trois quarts plantés de hêtres. Elle s’étend presque entièrement sur la commune de Montfiquet, dans le Calvados, et déborde un peu sur Cerisy-la-Forêt, dans la Manche. On l’appelle aussi forêt de Balleroy. Forêt domaniale, elle est aussi une réserve naturelle nationale depuis 1976, créée pour protéger un insecte qui ne vit qu’ici. Sentiers, étang, arboretum et une Maison de la Forêt en font un lieu de promenade pour toute la famille.

Pourquoi aller en forêt de Cerisy

• Une grande hêtraie : 75 % de hêtres, 12 % de chênes et 3 % de pins sylvestres, selon Wikipédia.
• Une réserve naturelle qui abrite un carabe que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
• L’étang du Titre, but de promenade apprécié, et un arboretum pour apprendre à reconnaître les arbres.
• La Maison de la Forêt, avec une exposition permanente gratuite et des animations pour les enfants.
• Des chemins pour tous : marche, course, VTT et cheval.

Une forêt ducale devenue réserve naturelle

La forêt de Cerisy est un reste d’un massif médiéval bien plus vaste. Selon l’office de tourisme, elle a appartenu à Guillaume le Conquérant. Wikipédia retrace la suite :

• 1791 : le nom de « forêt de Cerisy » devient officiel.
• 1846 : une ordonnance royale réunit ses différentes parties.
• Autrefois : la forêt fournit du bois de chauffage, de l’écorce de chêne pour les tanneries et du bois pour les mines de la région.
• 1944 : bombardements et coupes de guerre l’abîment fortement. Beaucoup de peuplements actuels datent des années 1960.
• 2 mars 1976 : un arrêté ministériel crée la réserve naturelle nationale de la forêt domaniale de Cerisy, gérée par l’Office national des forêts.
• 2008 : ouverture de la Maison de la Forêt.

La réserve protège le carabe doré à reflet cuivré (Chrysocarabus auronitens cupreonitens), une sous-espèce de coléoptère propre à cette forêt et protégée au niveau national. Le massif repose sur un plateau de schiste assez plat, qui culmine à 143 mètres près de Litteau. Il est aussi classé Natura 2000 et zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique.

Faune, flore et légendes

Cerfs, chevreuils et sangliers vivent dans la forêt. Les oiseaux sont nombreux : Wikipédia cite le pic noir et le pic mar. On y trouve aussi des amphibiens et des reptiles, comme la grenouille agile et le lézard vivipare. La réserve compte 176 espèces de plantes, dont l’anémone des bois, la digitale et la petite pyrole. L’office de tourisme souligne aussi la richesse de la forêt en insectes et en amphibiens. Selon les saisons, cueilleurs de champignons, chasseurs, pique-niqueurs et promeneurs se partagent les chemins.

La forêt a aussi ses histoires. La tradition locale raconte celle de la « Dame blanche de Balleroy », une auto-stoppeuse fantôme, et celle du Varou, une malédiction proche du loup-garou. Une borne royale du XVIII^e siècle subsiste dans la forêt.

Se promener en forêt

• À pied : de nombreux chemins mènent à l’étang du Titre. Une carte gratuite de la forêt est disponible à la Maison de la Forêt.
• En courant : un sentier de grande randonnée permet de parcourir au moins 15 km, selon l’office de tourisme.
• À vélo et à cheval : environ 20 km de pistes sont partagés entre VTT, cyclistes et cavaliers. La Maison de la Forêt loue des vélos et des VTT.
• En famille : la chasse au trésor « La quête féerique » se joue avec un sac de découverte. Des ateliers et des balades commentées sont proposés pendant les vacances scolaires.
• Sorties nature : l’office organise des sorties sur les arbres, les champignons et les animaux. En 2026, la sortie champignons du 19 septembre coûtait 7 € par adulte et 4 € par enfant.

En période de chasse, restez sur les chemins et renseignez-vous à la Maison de la Forêt. La réserve est protégée : ne prélevez ni plantes ni insectes.

Les rendez-vous de l’année

L’office de tourisme d’Isigny-Omaha anime la forêt toute la saison. Quelques repères tirés du programme 2026 :

• Forêt en Fête : une journée gratuite pour tous, le 2 août en 2026, autour de la Maison de la Forêt.
• Randonnées gratuites du vendredi sur le territoire d’Isigny-Omaha, et un circuit balisé « Autour de la Drôme », de Balleroy à la forêt de Cerisy.
• Groupes et scolaires : jeux de piste, animations pédagogiques et visites guidées pour adultes, sur réservation. Les activités en salle ont lieu de février à novembre.
• Anniversaires en forêt : l’office en organise pour les enfants.

Le programme 2027 n’est pas encore publié. Consultez l’agenda de l’office avant votre venue.

La Maison de la Forêt

Installée au lieu-dit L’Embranchement, à Montfiquet, la Maison de la Forêt est un bureau de l’office de tourisme d’Isigny-Omaha. Elle présente une exposition permanente gratuite sur l’histoire de la forêt, ses milieux, les liens entre plantes et animaux et le rôle de l’homme. Une exposition temporaire change chaque trimestre : photographie, nature, culture ou artisanat. On y trouve aussi une boutique (livres, jeux pour enfants, produits régionaux), le wifi gratuit, une aire de pique-nique et un parking.

• Ouverture : de février à novembre.
• Novembre 2026 : mercredi, samedi et dimanche, de 14 h à 17 h.
• Décembre et janvier : fermée. La forêt reste accessible.
• Animaux : acceptés. Accueil en français, anglais et espagnol.

Préparer sa visite

• Adresse : Maison de la Forêt, L’Embranchement, 14490 Montfiquet.
• Situation : entre Saint-Lô et Bayeux, près de Balleroy.
• Tarif : accès à la forêt et exposition permanente gratuits. Animations et location de vélos payantes.
• Contact : office de tourisme d’Isigny-Omaha, 02 31 21 46 00.
• Équipement : chaussures fermées, et vêtements visibles en saison de chasse.