Omaha Beach

Une large plage de sable au pied de collines herbeuses, sur la côte du Bessin, à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Bayeux. Le 6 juin 1944, c’est ici que les troupes américaines subissent les plus lourdes pertes du Débarquement, au point que la plage reçoit le surnom de « Bloody Omaha », Omaha la sanglante. Elle s’étend sur les communes de Vierville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer, Colleville-sur-Mer et Sainte-Honorine-des-Pertes. Depuis le 26 juillet 2026, elle fait partie du bien « Les Plages du Débarquement, Normandie, 1944 », inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Pourquoi venir à Omaha Beach

• Comprendre le 6 juin 1944 sur le terrain, face aux pentes que les soldats devaient gravir.
• Le cimetière américain de Colleville-sur-Mer, qui domine la plage, en accès gratuit.
• Le monument « Les Braves », sculpture d’acier posée sur le sable.
• Une plage vivante : promenade, char à voile, kayak de mer, vélo.
• Un ensemble désormais inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le 6 juin 1944 à Omaha

Omaha est l’un des deux secteurs américains du Débarquement, avec Utah Beach. Le secteur couvre environ 8 km de côte, de Sainte-Honorine-des-Pertes à Vierville-sur-Mer. Les soldats des 1^re et 29^e divisions d’infanterie américaines doivent y prendre pied, appuyés par les marines américaine et britannique. Deux groupements régimentaires, formés autour des 116^e et 16^e régiments d’infanterie, mènent l’assaut.

• Les défenses : environ 2 000 soldats allemands des 352^e et 716^e divisions d’infanterie tiennent les hauteurs, selon Wikipédia. L’office de tourisme compte 15 points d’appui, avec bunkers et obstacles sur la plage.
• Les difficultés : les bombardements aériens et navals manquent en grande partie les défenses. La mer forte coule la plupart des chars amphibies, et les courants déportent les barges.
• Le tournant : de petits groupes de fantassins et de Rangers percent les défenses et prennent les positions allemandes à revers. En milieu d’après-midi, le dernier blockhaus est tombé.
• Le bilan : les chiffres officiels américains font état de 852 tués, 721 disparus et 2 176 blessés. L’historien Joseph Balkoski estime les pertes à environ 4 700 hommes, dont 2 000 tués ou disparus. Selon l’office de tourisme, quelque 34 000 hommes ont débarqué ce jour-là.
• Le 8 juin : la tête de pont atteint 5 à 6 km de profondeur.

Juste après, les Alliés installent au large de Saint-Laurent le port artificiel Mulberry A. La tempête du 19 au 22 juin 1944 l’endommage. Des vestiges restent visibles à marée basse. Le site d’Omaha Beach est classé depuis 2006.

Les lieux de mémoire

• Le cimetière américain de Normandie, à Colleville-sur-Mer : 9 387 soldats y reposent, sur environ 70 hectares. Les noms de 1 557 disparus sont gravés sur les murs du Jardin des disparus. L’ABMC, qui gère le site, a compté plus d’un million de visiteurs en 2024.
• « Les Braves » : cette sculpture d’Anilore Banon, installée sur la plage de Saint-Laurent-sur-Mer en 2004 pour le 60^e anniversaire, rend hommage aux soldats du 6 juin.
• Le musée Mémorial d’Omaha Beach, à Saint-Laurent-sur-Mer, à 200 m de la plage : objets d’époque, uniformes, armes et véhicules.
• L’Overlord Museum, au rond-point d’accès au cimetière américain : plus de 10 000 pièces, dont plus de 40 véhicules, chars et canons.
• La pointe du Hoc, à l’ouest : les Rangers du 2^e bataillon, menés par le colonel Rudder, y ont escaladé des falaises d’une trentaine de mètres. Elle fait partie du bien inscrit à l’UNESCO.

Le cimetière allemand de La Cambe se trouve aussi dans le secteur, selon l’office de tourisme.

Le cimetière américain : infos pratiques

• Horaires : tous les jours de 9 h à 17 h. Dernière entrée à 16 h 30. Fermé le 25 décembre et le 1^er janvier.
• Tarif : gratuit.
• Réservation : la presse avait annoncé en 2025 une réservation obligatoire à partir d’avril 2026. Début novembre 2026, la page de l’ABMC indique que la visite ne demande pas de réservation « à ce jour » et que des changements sont prévus. Vérifiez avant de partir.
• Accès à la plage : le chemin qui descendait du cimetière à la plage est fermé au public depuis 2016. Un accès public existe à proximité.

Une plage pour se promener

L’office de tourisme rappelle l’ancien nom d’Omaha, la « Plage d’Or », pour son sable fin, sur plus de 6 km. Un sentier nature fait découvrir la variété des milieux du littoral, qui changent selon le sous-sol et l’exposition : dunes, marais, bocage. La Vélomaritime relie Omaha Beach à Port-en-Bessin et à Grandcamp-Maisy. La base nautique Eolia Normandie propose char à voile, kayak de mer, paddle, longe-côte et location de vélos, selon les saisons.

Pendant les vacances scolaires, l’office organise à certaines dates les visites « Raconte-moi le D-Day sur Omaha », à pied ou en attelage. Le site du port artificiel de Vierville-sur-Mer s’ouvre au public pendant le D-Day Festival, autour du 6 juin.

Préparer sa visite

• Bureau d’information touristique d’Omaha Beach : 65 rue des Chemins de la Liberté, Colleville-sur-Mer. En novembre 2026, du mercredi au samedi de 10 h à 13 h et de 14 h à 17 h, le dimanche et les jours fériés de 10 h à 13 h. Tél. 02 31 21 46 00.
• Plage et monuments : accès libre et gratuit toute l’année.
• Depuis Bayeux : comptez une vingtaine de kilomètres vers le nord-ouest.
• Depuis Paris : le tunnel de Saint-Cloud, sur l’A13, est fermé dans le sens Paris-province du 16 novembre 2026 au 31 août 2027, selon Bison Futé.
• Durée : une demi-journée pour la plage, les Braves et le cimetière ; une journée avec un musée et la pointe du Hoc.