La cathédrale Notre-Dame d’Évreux

Au bord de l’Iton, la cathédrale Notre-Dame d’Évreux résume à elle seule plusieurs siècles d’architecture : des arcades romanes du XII^e siècle dans la nef, un chœur gothique, une façade nord flamboyante, un portail Renaissance et une flèche surnommée le « clocher d’argent ». Elle est surtout connue pour ses vitraux du XIV^e siècle et pour le « jaune d’Évreux », cette teinte dorée obtenue au jaune d’argent. L’entrée est libre, tous les jours. À ses pieds, l’ancien palais épiscopal abrite le musée de la ville, gratuit lui aussi.

Pourquoi visiter la cathédrale d’Évreux

• Les vitraux : l’office de tourisme en compte 70, du XIII^e au XVI^e siècle, dont un ensemble rare du XIV^e siècle.
• Le « jaune d’Évreux », couleur obtenue au jaune d’argent, innovation du XIV^e siècle.
• Les clôtures de bois sculpté qui ferment treize chapelles.
• Le grand orgue de Pascal Quoirin, dans un buffet contemporain de Bruno Decaris, qui a 20 ans en 2026.
• La Cité épiscopale autour : palais des évêques devenu musée, remparts gallo-romains et miroir d’eau.
• Une visite gratuite, avec un audioguide accessible par QR code.

Mille ans de reconstructions

Selon la tradition, saint Taurin aurait converti un temple païen en première église ; des vestiges gallo-romains ont bien été retrouvés sur le site. La cathédrale apparaît dans les textes en 912, quand Rollon, baptisé, fait un don pour la rebâtir. Son histoire est ensuite celle d’une ville souvent assiégée.

• 1046-1077 : l’évêque Guillaume Flaitel lance une cathédrale romane, consacrée à la Vierge en 1077.
• 1119 : la ville et la cathédrale brûlent lors du siège mené par le roi d’Angleterre Henri I^er Beauclerc. Le pape Calixte II lui impose de payer la reconstruction, commencée en 1126. Les grandes arcades de la nef datent de cette époque.
• 1195-1198 : Philippe Auguste incendie deux fois la ville. Évreux est rattachée au domaine royal en 1199.
• Vers 1220-1310 : reconstruction gothique des parties hautes, puis du chœur, avec son déambulatoire et ses chapelles rayonnantes.
• 1461-1470 : l’évêque Jean de La Balue fait bâtir la chapelle de la Mère-de-Dieu, en souvenir du sacre de Louis XI en 1465.
• Début du XVII^e siècle : François Galopin achève la façade ouest.
• 1874 : l’architecte Darcy, soutenu par Viollet-le-Duc, restaure entièrement les voûtes et les arcs-boutants de la nef.
• Juin 1940 : les bombardements du 9 juin et l’incendie du 11 juin détruisent l’orgue et la tour sud, jamais reconstruite. La restauration s’achève en 1973 avec celle du clocher d’argent.

Les vitraux ont échappé de justesse au désastre de 1940 : ils avaient été déposés et mis à l’abri à Niort. Ils sont restaurés à partir de 1953 par le maître verrier Jean-Jacques Gruber. Ils ont de nouveau souffert d’un orage de grêle le 19 août 1983, qui a détruit des verrières du chœur et du transept sud.

Le jaune d’Évreux, une innovation du XIV^e siècle

Avant le XIV^e siècle, chaque couleur d’un vitrail correspond à un morceau de verre distinct, serti dans le plomb. Le jaune d’argent change la donne : appliqué sur le verre puis cuit, un sel d’argent le teinte en jaune, du citron à l’or. Le peintre verrier peut ainsi poser une chevelure blonde ou une couronne dorée sur un visage, dans la même pièce de verre. L’office de tourisme présente le « jaune d’Évreux » comme l’un des plus beaux exemples de cette technique. Cherchez-le dans les verrières du chœur et de la chapelle Saint-Louis.

Que voir à l’intérieur

• La nef : ses grandes arcades romanes portent des parties hautes gothiques. Levez les yeux pour voir le passage d’une époque à l’autre.
• Le chœur et ses verrières hautes du XIV^e siècle. Wikipédia rappelle qu’un ensemble comparable de vitraux au jaune d’argent ne se retrouve qu’à Saint-Ouen de Rouen.
• La chapelle Saint-Louis, où l’office de tourisme signale l’usage du jaune d’Évreux.
• La chapelle de la Mère-de-Dieu, voulue par Jean de La Balue au XV^e siècle.
• Les clôtures de chapelles en bois sculpté, qui ferment treize chapelles.
• Le grand orgue : 53 jeux, 4 claviers et un buffet futuriste. L’ancien orgue avait été détruit par l’incendie de 1940.
• La façade nord du transept, en gothique flamboyant, attribuée à Jehan Cossart. Faites le tour par l’extérieur pour la voir.

Quelques chiffres : l’édifice mesure 108,87 mètres de long ; la tour-lanterne s’élève à 45 mètres et la flèche à 78,15 mètres. Il est bâti en craie, extraite de carrières locales et de la vallée de la Seine près de Vernon. Il est classé monument historique depuis 1862.

Autour de la cathédrale : la Cité épiscopale

La cathédrale forme avec ses abords ce que l’office de tourisme appelle la Cité épiscopale. Le palais épiscopal du XV^e siècle accueille le musée d’Art, Histoire et Archéologie, dont l’entrée est libre. On y voit des objets antiques, des sculptures gallo-romaines et des œuvres médiévales et modernes. Jusqu’au 3 janvier 2027, il présente l’exposition « Photographie(s) en contrepoint ». Depuis ses jardins, la vue porte sur les remparts gallo-romains et sur l’Iton. Au pied de la cathédrale, le miroir d’eau reflète la façade : l’office de tourisme le recommande pour les photos, surtout juste avant le coucher du soleil.

Préparer sa visite

• Horaires 2026 : du lundi au samedi de 8 h 30 à 19 h ; le dimanche de 8 h 30 à 18 h.
• Tarif : entrée gratuite pour tous. Audioguide gratuit par QR code dans la cathédrale.
• Visites guidées : proposées régulièrement par Le Comptoir des Loisirs, l’office de tourisme d’Évreux, 11, rue de la Harpe. Les dates sont à demander à l’office.
• Durée : comptez 1 h 30 à 2 h pour la cathédrale et ses abords.
• Venir : à environ 10 minutes à pied de la gare. En voiture, les parkings du boulevard Chambaudouin et de l’hôtel de ville sont les plus proches. À vélo, la Cité épiscopale est reliée à la voie verte de l’Iton.
• Offices : la cathédrale reste un lieu de culte ; visitez discrètement pendant les célébrations.